50歳以上の人は、帯状疱疹の予防接種を受けることができます。
実は、日本人成人の90％以上は、帯状疱疹の原因となるウイルスが体内に潜伏することによってできる「抗体」を有しています（図）^1）。これは、多くの人が子どもの時に感染する水ぼうそうが、水痘・帯状疱疹ウイルスの感染によるもので、感染したウイルスは、水ぼうそうが治った後も、症状を出さない状態で体内に潜み続けています。このように、子どもの時に水痘・帯状疱疹ウイルスに感染した人は、このウイルスに対する免疫を持っていますが、獲得した免疫は年齢とともに弱まり、帯状疱疹を発症することが多くなる傾向があります^2）。また、一度帯状疱疹になった人でも、体の免疫機能が低下すると再びなる可能性があります^3）。

図　年齢／年齢群別の水痘抗体保有状況の年度比較、2015～2019年^※1
～2019年度感染症流行予測調査より～^1）

※1　2019年度は2020年7月現在暫定値

そのため、ワクチンを接種して免疫の強化を図ろうというのが帯状疱疹の予防接種です。帯状疱疹ワクチンには２種類あります。50歳以上は帯状疱疹の発症率が高くなる傾向^3）がありますので、予防接種は帯状疱疹を発症しないための選択肢のひとつになります。予防接種は帯状疱疹を完全に防ぐものではありません。また、接種ができない人、あるいは注意を必要とする人もいますので、接種にあたっては医師とご相談ください。

よく、薬の作用で「副作用」という言葉を耳にしませんか？本来、目的にしている作用以外の作用は「副作用」と呼びますが、ワクチンでは副作用のことを「副反応」といいます。
ワクチンの副反応は、生体反応の一部です。より安心してワクチンを接種するために、予診票をきちんと記入し、接種前の健康状態を医師とも十分に確認しておきましょう。
また、ワクチン接種後に起こる可能性のある副反応については、接種前に医師の説明を受けるようにしましょう。接種後に異常を感じた際は医師に申し出てください。
まれに重い副反応としてアナフィラキシーや迷走神経反射が起こることがありますので、接種後30分は接種を受けた病院で待機するなど、医師とすぐ連絡が取れるようにしておきましょう。

帯状疱疹の発症には、免疫機能の低下が関係していることが知られています。加齢や疲労、ストレスなどによって免疫機能が低下すると、潜伏していた水痘・帯状疱疹ウイルスが再び活性化しやすくなります。また、健康な高齢者でも、加齢により免疫機能が低下していると考えられます。日頃から十分な休息をとりながら免疫機能の維持を心がけ、免疫機能を低下させる疲労やストレスのない規則正しい生活を送りましょう。
一般に、好き嫌いのある食事、運動不足、睡眠不足などは免疫機能を低下させてしまうといわれています。食事ではさまざまな栄養素をバランスよく摂り、暴飲暴食を避けましょう。
運動については、散歩やウォーキングなどの体温が少し上がる程度の強さのものがおすすめです。日光を浴びることも免疫機能アップにつながります。激しい運動や長時間のトレーニングは、逆に免疫機能を下げてしまいますので気を付けましょう。
睡眠は身体をメンテナンスする重要な働きをしています。規則正しい生活や適度な運動は質のよい睡眠を得るためにも効果的です。
また、音楽を聴く、テレビや映画を観る、瞑想や入浴など、自分なりのストレス解消法を見つけておくとよいでしょう。